「湯」。
と書かれた暖簾の下で、二人は会った。
　
「おや」
「え？」
　カカシとイルカは、互いを見遣る。
「こういうとこに、来るんですか？」
　違う口から同じ音が発せられる。
　やはり同じに苦笑し、内に入ることにした。
　
「おれ、とにかく風呂がすきでして。
　温泉はもっと好きです。
　趣味に湯治って書いたら、爺くせえって散々言われたましたけど」
　イルカが衣服を脱ぎながら言う。
「オレも、広い湯船が好きなんですよね。
　温泉も好きですよ〜。何度、傷を治したことか」
　カカシがアンダーを脱ぎすてた顔に、思わずイルカは見惚れてしまう。
　顔立ちの整った、すこぶるつきのいい男だった。
「あ、あの。お顔を出されて、いいのですか？」
「ん？　ああ、いいんですよ〜。別に隠してるわけじゃないんです」
「は？」
「オレ、ひどい花粉症でしてね〜。スギ、ブタクサ、もう一年中。
　子供の頃からで、忍者が鼻水たらして、くしゃみしてたんじゃ仕事にならないでしょ？
　で、仕方なく防御してるだけなんで」
　なるほど。
　覆面型の、クールな天才忍者だと評判だったが、聞いてみなければわからないものだ。
　しかし、そういう理由で隠してるなら、この素顔は勿体無さすぎる。
　と、イルカは思った。
　カカシは構うこともなく、湯に行く。
　
　湯煙のなか、気持ちも筋肉もほぐれていく。
　上気した顔でカカシとイルカは、あそこの温泉がどうの、ここの風呂がどうのという話をし、いつのまにやら、一緒に温泉に行こうという約束まで出来あがっていた。
　
　そんなわけで。
　ひょんなことから、湯煙仲間となったカカシとイルカである。
「二人で会うときは、服を着てる時間のほうが短いですよね」
　と、イルカは冗談顔で笑うのだが。
　
　
　実は。
　
　
　湯から上がった濡れ髪を下のほうでゆるく結び、火照った肌が浴衣から覗いているイルカに、カカシは浴場で欲情してしまった。
　別の意味で裸になる機会をカカシが狙っている、というのは、今のところ秘密である。
　カカシの下心など、疑うはずもなくて、今日もカカシとイルカは温泉に日帰り旅行する。