『こころ・1』 「……イルカさん」 庭に降り、里を見つめ続けるイルカの元へ歩いて行く。 振り向いたイルカと視線が合う。 月日が流れるのは早いもので、カカシは去年１7歳になった。 １６ になった時に暗部へ入隊した。 もともと幼い頃から暗部が請け負う任務をこなして来たけれど、正式に任命され。 焔の刺青を腕に入れられ、忍服から暗部服へと支給されるものが変わった。 鋭い鍵爪の付いた手甲。 獣であれと、渡された面。 任務の内容はさらに凄惨になった。 それでも、任務をこなし生きながらえていく。 里を護る為。 愛しい人を護る為に。 ずっと上を見上げなければ見えなかった相手の顔は、今では同じ位にまでに近づいていて。 「おはよう、っていうか…もう昼になってしまうぞ。相変わらず寝ぼすけだなぁ、カカシは」 ふわりと笑いながらイルカは、カカシへと近づく。 「帰ってきたの夜中だったんだから仕方ないでしょ」 「……そうだね…」 もう何処へ行っていたんだ、とは聞いてくれないイルカ。 昔のように、何処へ行った。景色が綺麗だった、とか。 どんな内容だった、なんて言えない。 言えない様にしたのは他の誰でもない自分なのに。 人を殺した度に眠れない夜をイルカの木の下で過ごしていた…そんな頃には戻れない…。 暗部所属へは自分から志願した。 幼い頃にはなかったイルカとの間に出来てしまった『壁』。 壁を壊す勇気すら持てずに立ち尽くすばかりだったけれど。 「ねぇ、聞いても良い？」 「答えれることなら、な。昔は私が教えていたのに、今では教えられる事が少なくなってしまったからなぁ」 イルカが姿を現している春。 行動範囲は限られていた。 本体である樹が植わっている庭とカカシの家の中。 里と家を繋ぐ道の周りに広がる野原と森。 余り樹から離れすぎてしまうと、イルカに掛かる疲労も激しくなり 長時間、姿を維持する事が出来なくなってしまうのだ。 小さい頃はイルカから、植物の薬草になるもの、食べられるもの、毒薬になるもの、 星の見方、天気の詠み方、風の感じ方を教えて貰っていた。 それは、忍びとして前線に出るようになって、幾度もカカシを救って来た。 それ以前にも、イルカの存在自体がカカシを生かしてきていた。 カカシにとってイルカはたった一人の家族だった。 たとえ春にしか会えなくても。 何よりも大切な人なのだ。 その意味合いは変わってしまっていても。 「昔、イルカが言っていた『冬以外は姿を保てる方法』ってどんな方法？ あの頃のイルカは無理だって言っていたけれど、今なら出来るの？」 「…っ！」 花びらが散り始めている。 もう直ぐ、またイルカは姿を保てなくなってしまう。 触れることも、顔を見ることも出来なくなってしまうから。 これ以上、気持ちを閉じ込めることが出来ないから。 気付いてしまったあの日から、抑え続けていた心。 今日、イルカとの間に作っていた『壁』を壊す為に。 一歩、踏み出すと決めた。 イルカを。 恋しい貴方を。 手に入れるために。 ブラウザでお戻りください