もう、足は使い物にならなかった。
スクアーロは、膝でにじりよる。
「……っ、っ！」
声を出したいのに、喉が焼けて音にならない。
名を呼べない。
ザンザス、ザンザス、ザンザス！
胸の内でばかり、狂ったように叫ぶ。
ザンザスは、赤い瞳を見開いていた。
口は、罵詈雑言を吐きださないことが不思議なままの形を保っていた。
透明な固いかたまりに、スクアーロは手を当てる。
右手に感じる、熱さにおののいた。
それが、氷だと頭では認識している。
目の前で見ていたのだから、わかっている。
ザンザスの怒りの炎ごと、ボンゴレ九代目が凍らせた氷だと。
だが、熱い。
燃えるように、熱い。
中のザンザスは、どれほど熱いだろう。
口を開こうとして、咽んだ。
気管が切れて、血が流れた。
やっと、喉の通りがよくなった。
スクアーロは呼ぶ。
「ザンザス！ ザンザス！ ザンザス！」
両手で氷を叩き、擦る。
「今、今、溶かすからなぁ」
なぜ、自分の掌からは炎が出ない。
なぜ、自分の左手は体温を持たない。
早く、早くこの忌々しい氷をどうにかしなくては。
誰かが、何かを言っている。
しかし、スクアーロの耳には意味をもって届かない。
スクアーロは振り向かない。
自分のボスは、ザンザスだけだ。ザンザスの命令以外、きく耳はない。
きくものか。
冷たい金属の義手である、左手がうっとうしかった。
外す。
ああ、熱を持った左手があれば！
右手だけじゃ熱が足りない！
「ザンザス、ザンザス」
血を吐きながら、スクアーロはその語だけを唇の外に出す。
右手の掌と、左の肘で氷を叩きつづける。
誰かが、スクアーロの両脇の下に手を入れた。
簡単に、ザンザスから引き剥がされた。
「ボス！ ボス！ ザンザス！」
ひときわ大きな声で叫ぶ。
血で喉が詰まった。
氷の中で、ザンザスの唇が、かすかに動いたような、気がした。